La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó este jueves que países de América Latina y el Caribe experimentarán probablemente la “peor temporada de dengue”, agravada por la combinación del fenómeno El Niño y el cambio climático.

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“El año pasado hubo 4,5 millones de casos y en lo que va de este año ya tenemos 3,5 millones, por lo que probablemente esta sea la peor estación de dengue de América y por ello es muy importante que los países que están experimentando un aumento en la transmisión doblen los esfuerzos para evitar la propagación”, afirmó el director de la OPS, Jarbas Barbosa.

Según Barbosa, hasta el 16 de marzo en el continente americano se han registrado más de 3,5 millones de casos de dengue y más de mil decesos. En ese sentido, explicó que estas cifras representan el triple de casos para la misma fecha en 2023.

“Es un motivo de preocupación ya que representa 3 veces más casos que los reportados para esta misma fecha en 2023, año récord, con más de 4,5 millones de casos notificados en la región”, puntualizó.

El aumento se registra en todos los países de América Latina y el Caribe, destacando en tres del Cono Sur: Brasil (81%), seguido de Paraguay (6%) y Argentina (3,4%), que representan el 92% de todos los casos y el 87% de las muertes.

Este incremento se atribuye al patrón estacional del dengue, siendo la mayor parte de la transmisión en el hemisferio sur durante el primer semestre del año, durante los meses más cálidos y lluviosos.

Es notable que en otros países donde se espera una “transmisión alta en la segunda mitad del año”, como en Costa Rica, Guatemala o México, “también estamos viendo actualmente un aumento de los casos”, advirtió el director de la OPS.

Además, se ha observado la presencia del mosquito vector en áreas donde no se tenía constancia, como en Uruguay.

También refirió que existen cuatro serotipos de dengue y la circulación simultánea de dos o más puede aumentar el riesgo de epidemias y sus formas graves. A día de hoy 21 países de las Américas han informado de la circulación de más de un serotipo, señala la OPS.

“Las causas medioambientales juegan un papel clave”, afirmó y agregó: “El aumento de las temperaturas y la mayor frecuencia de eventos climáticos extremos como olas de calor, sequías intensas que llevan a la población a almacenar agua de forma inadecuada y tormentas e inundaciones pueden aumentar la proliferación del mosquito vector”.

“La combinación del fenómeno El Niño con los cambios climáticos pone en riesgo todas las grandes ciudades que están en áreas tropicales y subtropicales de la región”, añade, porque el mosquito vector puede proliferar “de una manera muy rápida” en esas zonas.

“La vacuna que tenemos disponible no va a doblegar la epidemia de dengue” porque “tiene un alcance limitado”, afirmó en la rueda de prensa el doctor Daniel Salas, gerente ejecutivo del programa especial de inmunización integral de la OPS.

Esta vacuna, recomendada desde los 6 a los 16 años, es de dos dosis que se administran con tres meses de intervalo y los estudios demuestran, según la OPS, que se necesitan ocho años de vacunación para poder tener un impacto importante en la transmisión.

Por su parte la bacteria “es una nueva arma potencial para el futuro” pero por el momento se halla en una fase de estudio piloto, afirmó el doctor Sylvain Aldighieri, director del departamento de previsión, control y eliminación de enfermedades transmisibles de la OPS.

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